最著名的床——萬字紋拔步床
在中國近代史上，齊白石(1864-1957)是一位于詩文、書法及篆刻造詣極高的國畫大師。原名純芝，后改名璜，號白石。湖南湘潭人。1864年出生在一個世代務(wù)農(nóng)、家境貧困的農(nóng)民家庭。6歲時，齊白石上了不到一年的私塾，便因家境貧寒而輟學(xué)。齊白石是從一個木匠轉(zhuǎn)變?yōu)楫嫾业模驱R白石是怎樣開始學(xué)習(xí)木匠的呢東陽紅木家具廠？他的木匠生涯對他今后的繪畫有怎樣的影響？
1877年，阿芝15歲。阿芝自小體力不濟(jì)，干不了田里的重活，家里怕他勉強(qiáng)干下去，身體受不了，就想讓他學(xué)一門手藝，以備將來養(yǎng)家糊口。可究竟學(xué)哪一門手藝呢？一家人商量好幾次，也都沒個好主意。恰巧，阿芝有一位本家叔祖是大器作木匠，人稱“齊滿木匠”，年初到齊家拜年，父親就提出來讓阿芝跟他學(xué)木匠手藝。幾天后，送了進(jìn)師酒，行了拜師禮，阿芝就正式拜師學(xué)做木匠了。大器作，就是專門蓋房子，做桌椅板凳和種田工具這類粗活的木匠。
時間不長，阿芝就因體力不夠，被師傅打發(fā)回來。這時，就有人說閑話：“阿芝哪能學(xué)得成手藝！”這對自尊心很強(qiáng)的阿芝來說刺激不小，他暗下決心，一定要干出個樣兒來。
一個月后，阿芝又拜了一位性情溫和的師傅，學(xué)的還是大器作。
秋天的一天，阿芝與師傅干完活收工后在路上遇到了三位木匠，那三人傲慢至極，師傅卻畢恭畢敬。阿芝不解，問道：“我們是木匠，他們也是木匠，師傅為什么要這樣恭敬？”師傅拉長臉說：“小孩子不懂規(guī)矩！我們是大器作，做的是粗活，他們是小器作，做的是細(xì)活，他們能做精致小巧的東西，還會雕花，這種手藝，不是聰明人，一輩子也學(xué)不成的。我們大器作的人，怎敢和他們并起并坐呢？”阿芝聽了，心里很不服氣，決心要學(xué)小器作。
過了年，阿芝16歲。他投師到周之美門下，改學(xué)雕花木匠。這個周師傅的雕花手藝在白石鋪一帶遠(yuǎn)近聞名，尤其是用平刀法雕刻人物，技術(shù)更是獨(dú)一無二。阿芝很喜歡這門手藝，學(xué)得也很有興致。師傅見徒弟聰明好學(xué)，也教得格外認(rèn)真，阿芝的技藝進(jìn)步很快。
轉(zhuǎn)眼，阿芝到了19歲，要出徒了。他不僅學(xué)會了師傅的平刀法，還琢磨著改進(jìn)了圓刀法，他還自出新意把平日里自己所畫的花卉果實加入到代代相傳一成不變的傳統(tǒng)圖案中，又根據(jù)鄉(xiāng)里人喜聞樂見的吉慶詞兒勾摹出許多人物故事，創(chuàng)造了許多有意思的新花樣，很受人們的喜歡。漸漸地，阿芝在方圓百里內(nèi)有了名氣，人們叫他“芝木匠”，有的當(dāng)著面叫他“芝師傅”。
20歲那年，阿芝出去做活，在一個主顧家里無意間見到了一部乾隆年間翻刻的《芥子園畫譜》，他如獲至寶。他把書借回家，晚上收工后，點著松油燈，用薄竹紙一幅幅地勾影。用了半年時間，把一部《芥子園畫譜》勾影完成，釘了16大本。從這以后，阿芝做雕花木活，就用畫譜作依據(jù)，改掉了過去的許多毛病。可以說，這部《芥子園畫譜》為齊白石后來的繪畫打下了良好的基礎(chǔ)。
1882年，20歲的阿芝經(jīng)朋友介紹，拜了紙扎匠出身的湘潭畫像第一名手蕭薌陔為師。蕭薌陔對阿芝很器重，把拿手本領(lǐng)都教給了他，同時，又介紹他與另一位畫像名手文少可認(rèn)識。自從結(jié)識了蕭、文二位，阿芝畫人像按他自己的話說“算是摸著門了”。
齊白石從15歲到26歲，做了十多年的木匠，他做木匠純屬巧合。因為齊滿木匠到家里給奶奶拜年，父親猛然想起，齊白石才學(xué)做了木匠。如果來拜年的是一位彈棉花的，說不定齊白石也就跟著去學(xué)彈棉花了。齊白石學(xué)做木匠的動機(jī)也很簡單，就是想將來能有口飯吃，誰也沒想到齊白石選擇的這一職業(yè)卻對他后來的藝術(shù)創(chuàng)作產(chǎn)生了重大影響。都有哪些影響呢？
第一，齊白石長年走街串巷，雕花刻木，使他對民間文化的題材和形式都非常了解，浸染其中，久而久之，他便對民間文化中所蘊(yùn)含的精神有了深層的感悟。正是因為生生不息博大精深的民間文化給齊白石打下了深厚的底蘊(yùn)，他后來的藝術(shù)創(chuàng)作才呈現(xiàn)出根深葉茂之勢。
第二，在這十多年里入百家門，吃百家飯，這使原本就出身于柴門的齊白石更加了解了普通百姓的所思所想，知道了最下層民眾的熱愛和喜好，這一點直接影響了他后來的繪畫風(fēng)格。大家可以比較一下：看看出生于書香門第的張大千畫的是什么，再看看身為清室貴胄、出生在恭王府中的溥儒畫的是什么，齊白石與他們完全不同。
第三，在長年的勞作中錘煉了齊白石的造型、構(gòu)圖，以及對材質(zhì)把握等多方面的能力。同時，他長期操刀游刃木間，練就了手、腕、臂的功力，使之后來的書法繪畫及篆刻深受其益。耍斧子動刀的手拿起了筆，力量可想而知。前幾天，傅抱石大師的女兒傅益瑤從日本回國，我們在一起吃飯時，她說起了父親給她講過的白石老人的事。傅抱石先生也喜歡刻印章，他曾當(dāng)面看過白石老人制印。據(jù)傅抱石先生講，因為白石老人長年做木匠，他的右胳膊比左胳膊明顯粗很多，力量特別大。白石老人喜歡收藏印章，有“三百石印富翁”之說，但他自己用的章料卻都很差，都是很粗糙的石料，一般人沒法刻。白石老人刻印時手上力量很大，常常是一刀下去，呼呼帶風(fēng)，石渣子亂蹦，形成了非常自然斑駁的痕跡，特別生動。別人在邊上都看得傻了眼，佩服得了不得，回去也試，但手上沒那么大勁兒，根本出不來這種效果。白石老人有位弟子，晚年在畫壇上也很有名氣，當(dāng)時，他就想了個辦法，手上沒那么大力量，就用錘子砸著刻刀刻，結(jié)果全然沒有了白石老人的韻味。所以講，白石老人做木匠留下的緬甸花梨木生產(chǎn)廠家優(yōu)勢，其他畫家無人能比。
到了26歲，阿芝的木匠生活即將結(jié)束了。他開始收拾起斧鋸鉆鑿，拿起畫筆，向鄉(xiāng)間文人和畫師方向轉(zhuǎn)變。